Diarrea del viajero: causas, prevención y cuándo buscar atención médica

La diarrea del viajero es una afección común vinculada a la ingesta de agua contaminada o alimentos mal manipulados. Su diagnóstico es clínico, y el tratamiento principal incluye la reposición de líquidos. En casos moderados o graves, puede ser necesario el uso de antibióticos.

Cecilia Ezcurra, jefa de Infectología del Hospital Alemán, recomendó consultar con especialistas en medicina del viajero al menos entre cuatro y seis semanas antes de viajar para evaluar el calendario de vacunación, recibir profilaxis si corresponde y obtener un asesoramiento personalizado.

Medidas clave para prevenir la diarrea del viajero
Higiene de manos: Lavarse con agua y jabón es fundamental, especialmente antes de manipular alimentos. En caso de no tener acceso a ellos, usar desinfectantes con al menos 60% de alcohol.
Consumo de agua: Beber agua embotellada o, en su defecto, hervirla durante un minuto antes de consumirla. Evitar el uso de hielos hechos con agua no segura.
Alimentos seguros: Priorizar alimentos cocidos y servidos calientes. Evitar lácteos no pasteurizados, carnes crudas, mariscos y alimentos de vendedores callejeros. Lavar frutas y verduras con agua segura y preferir frutas con cáscara gruesa.
Hidratación: Mantener una hidratación adecuada evitando bebidas azucaradas, jugos o cafeína, que pueden agravar los síntomas.

Cuándo buscar atención médica

En caso de diarrea con sangre, fiebre o dolor abdominal, Ezcurra aconseja buscar atención médica inmediata, ya que estos síntomas podrían indicar una infección bacteriana grave que requiere tratamiento específico.

Recomendaciones adicionales para poblaciones de riesgo

• Usar agua hervida incluso para cepillarse los dientes o preparar alimentos infantiles.
• Promover la lactancia materna en bebés como fuente alimenticia más segura.
• Evitar verduras de hoja cruda, carnes poco cocidas y mariscos crudos.

Aunque generalmente no representa un riesgo grave en adultos, la diarrea del viajero puede tener consecuencias severas en niños y personas inmunocomprometidas, por lo que la prevención es esencial.

Fuente: TN